河童名所探訪：宮城県色麻町の河童

色麻町の河童伝承

　お河童さま

　昔、ある殿様の館に夜な夜な河童が現れ、かわや（トイレ）のお姫様に悪さをした。そこで女装した若侍が、かわやの中で河童の腕を切り落とした。
　河童は罪を悔いて腕を返してもらい、交換条件として霊薬河童膏を贈った。もちろん河童の腕はピタリと元どおりに治った。若侍もこの河童膏の神通力で、輝かしい武功をたてたという。

　今から１５・６００年前、坂上田村麻呂将軍が、東夷征伐の折、その先導をつとめた河童東右衛門という男が町内の一の関地区に永住した。その後、子孫たちによって祀られた磯良（いそら）神社は、一名河童大明神と呼ばれている。
　神社のうしろを流れる河童川から東右衛門の家に、河童が挨拶に来たという。
　河童様にあげないうちには、キュウリは食べてはいけないといって、初物キュウリは必ず川に流す風習が現在も続けられている。
　河童が挨拶にきたという東右衛門の子孫は、代々河童川の姓を名乗って河童さまの神主さんである。
　河童川が鳥居のあたりから西に流れ、河童邑があり、そこに川童さんという姓の人が住んでいるのは珍しいことである。

色麻町ホームページより

　後半は伝承というよりは伝記ですね。

　この磯良神社は坂上田村麻呂により西暦８０４年に勧請されたとの伝承が残っているそうです。

　ご神体は十五センチほどの木彫りの河童像、６０年に１度だけ開帳されるとのことです。神主は河童崇氏、戸籍上の苗字が河童とは珍しいですね。

　伝承にもある「河童膏」は、秘伝の製法で造られ、十年ほど前までは磯良神社で「川童相伝　河童膏」として販売されていたそうですが、残念ながら今ではやめてしまっているとのことです。

　「東右衛門」という人は、元々河童を信仰していたのか、それとも、河童川という名前が先にあり、その周辺に領地を持つ豪族だったから、「河童」を苗字にしたのか。はたまた、河童を「川童」とも呼ぶようですから、川を生業にした農業と漁業の民衆を「川童」と呼び、「東右衛門一族」は、その「束ね」だったのかも知れません。

　河童大明神は、その豪族の守護神社神として祀られているのでしょう。

　前半に書かれている伝承は、形を少しづつ変えて、全国に類似の伝承がありますね。